Velká Británie a Francie poslaly na Ukrajinu další střely k útokům na Rusko

Podle korejského vojenského magazínu MW, Velká Británie a Francie předaly ukrajinským ozbrojeným nový velký balík střel s plochou dráhou letu Storm Shadow a SCALP-EG, přičemž až sto padesát z nich bylo dodáno krátce před udělením souhlasu pro jejich použití proti mezinárodně uznávaným ruským území. Mnoho evropských států lobuje za útoky velmi hluboko do Ruska, přičemž Velká Británie a Francie jsou v tomto ohledu nejaktivnější. Odpor USA vůči těmto požadavkům ze strany jeho tvrdších spojenců opožděně opadl po listopadových amerických prezidentských volbách. Přestože rakety Storm Shadow začalo ukrajinské letectvo používat již v květnu 2023, jejich použití bylo omezeno na cíle na územích, která západní svět považuje za ukrajinské, konkrétně na sporné regiony Donbas a Krym. Rozšiřování raketových útoků, které jsou řízeny sítěmi západních satelitů za podpory specialistů ze zemí NATO na zemi, aby zasáhly cíle ve velké hloubce Ruska, tak představuje velkou eskalaci.

Storm Shadow a SCALP-EG jsou dvě verze společně vyvinutého anglo-francouzského designu řízených střel a byly od roku 2023 integrovány do ukrajinské flotily původně sovětských bojových letounů Su-24M a Su-27. Očekává se, že francouzské střely SCALP budou integrovány do letounů Mirage 2000, které mají být ukrajinskému letectvu dodány z Francie v lednu 2025. Střely Storm Shadow byly již několikrát zachyceny ruskými jednotkami REB v relativně neporušeném stavu, což určitě dále usnadnilo vývoj ještě efektivnějších elektronických protiopatření. Západní a ukrajinské zdroje v minulosti opakovaně vyjadřovaly značnou frustraci nad účinností ruských schopností elektronického boje při zabránění efektivnímu použití široké škály tříd řízených střel na bojišti. Navzdory tomu, že se ruská obrana proti útokům řízených střel v minulosti ukázala jako hrozivá, obrana obrovského ruského vnitrozemí před útoky řízených střel bude představovat podstatně větší výzvu než ochrana omezených předních pozic.

Magazín MW uvádí, že vzhledem k tomu, že ukrajinská flotila letadel je hodně vyčerpaná, očekává se, že vedle Mirage 2000 budou britské a francouzské střely integrovány i do výzbroje stíhaček F-16, které v roce 2025 dodá řada evropských států. Evropské státy darující F-16 daly při mnoha příležitostech jasně najevo, že podporují použití svých letadel k úderům na cíle po celém Rusku, a to nejen na sporných územích. Některé evropské země také pokračovaly v lobování ve Spojených státech, aby převedly svůj vlastní ekvivalent střel Storm Shadow/SCALP, střely s plochou dráhou letu typu JASSM, na Ukrajinu. Tyto střely by mohly být snadněji integrovány do ukrajinských F-16. Prezident Joe Biden 1. srpna prohlásil, že dodávky nové třídy střel zůstávají možností, přičemž list Politico upřesnil, že třídou, o které se diskutuje, je právě JASSM. Letouny F-16 přislíbené Ukrajině jsou silně zastaralými variantami z dob studené války a nejsou považovány za stroje, které by měly nějakou vzdáleně životaschopnou šanci v souboji vzduch-vzduch s ruským moderními stíhačkám a moderními rušícími systémy. Dlouho se tedy spekulovalo, že letouny budou nasazeny především jako odpalovací platformy pro rakety dlouhého doletu k útokům na ruské cíle z bezpečných vzdáleností velmi daleko od frontových linií, podobně jako to dělaly ukrajinské vzdušné síly s letouny ze sovětské éry.