Bezosádková ponorka od Boeingu

Asi již v příštím roce dostane americké vojenské námořnictvo k testování novou bezosádkovou ponorku. Dne 27. března 2022, tisková služba Ministerstva obrany USA oznámila podpis kontraktu s firmou Boeing na stavbu prvního kusu ponorky Orca XLUUV (Extra-Large Unmanned Underwater Vehicle). Kontrakt v hodnotě asi 72,5 milionů dolarů zahrnuje výrobu a testování ponorky. Práce by měly být podle kontraktu dokončeny v roce 2023. Pokud budou testy úspěšné, americké vojenské námořnictvo rozhodne o další výrobě.

V rámci projektu Orca XLUUV soutěžily firmy Lockheed Martin a Boeing. V roce 2019 vyhrál výběrové řízení Boeing s ponorkou (podvodním dronem) Echo Voyager.

V rámci programu XLUUV plánuje námořnictvo obdržet bezosádkové ponorky schopné vydržet pod vodou celé měsíce a plnit úkoly zcela autonomně. Echo Voyager je schopen autonomní plavby o délce až 6500 námořních mil. Jde o modulární konstrukci, kterou lze snadno a rychle přizpůsobit různým potřebám - od jednodého sběru dat až po náročnou sabotážní operaci.

Orca XLUUV výrazně překoná svůj prototyp Echo Voyager. Ponorka bude mít délku 26 m a bude schopna dosahovat rychlosti kolem 15 km/h. Modul užitečného zatížení zabere asi 10 m a pojme až 8 tun vybavení nebo zbraní.