Vrtulníky MH-139A Grey Wolf pro americké letectvo
Americká firma Boeing oznámila zahájení sériové výroby vrtulníků MH-139A Grey Wolf. Kontrakt uzavřený s americkým letectvem má hodnotu 285 milionů dolarů. První série vrtulníků má čítat 13 kusů.
Podle tiskové zprávy zakázka obsahuje dodávku samotných vrtulníků, jejich údržbu a technickou podporu. Dodávky strojů mají začít v roce 2024.
Rozhodnutí o uspořádání výběrového řízení v rámci programu výměny zastaralých vrtulníků UH-1N učinilo velení amerického letectva v roce 2016 poté, co odmítlo nákup vrtulníků UH-60M Black Hawk bez výběrového řízení.
V současné době je asi 59 vrtulníků UH-1N využíváno k ochraně polohových oblastí amerických mezikontinentálních balistických raket ve státech Montana, Severní Dakota a Wyoming, provádění pátracích a záchranných operací, přepravy VIP osob a bezpečnostních složek. V těchto misích je nahradí nové MH-139A.Dne 24. září 2018 oznámilo ministerstvo obrany USA výběr Boeingu jako vítěze soutěže. V rámci základní (rámcové) dohody podepsané s americkým letectvem v hodnotě 2,38 miliardy dolarů Boeing dodá až 84 vrtulníků MH-139, které jsou speciální americkou verzí AW-139 společnosti AgustaWestland (nyní Leonardo), jakož i simulátory a související podpůrné vybavení.
Počáteční kontrakt v hodnotě 375,55 milionu dolarů zahrnoval dodávku čtyř prototypů vrtulníků a integraci různého standardního vybavení potřebného k plnění plánovaných misí. Boeing oznámil zahájení montáže trupu prvního MH-139 na konci září 2018. Dodávka prvních čtyř testovacích jednotek byla dokončena v roce 2022. Vrtulník MH-139A byl testován na letecké základně Malmstrom (Montana). Pokud budou využity všechny možnosti, dodávka osmdesáti sériových vrtulníků by měla být dokončena do září 2031.
Militarizovaná verze MH-139A Gray Wolf byla vyvinuta společně skupinou Leonardo a Boeingem. Skupina Leonardo vyrábí vrtulník ve své pobočce ve Filadelfii, zatímco Boeing je zodpovědný za nákup a instalaci vojenského vybavení a poprodejní služby.
Na rozdíl od základní verze komerčního AW-139 má vrtulník MH-139A lepší ukazatele přežití, včetně pancéřování pilotní kabiny a trupu, je vybaven systémem varování před raketovým útokem a dopředu zaměřeným infračerveným kamerovým systémem. Vrtulník je vyzbrojen dvěma kulomety M240 ráže 7,62 mm, které obsluhuje posádka. Stroj je navržen pro přepravu devíti osob v bojové výstroji a s potřebným vybavením. Podle amerického letectva je zapotřebí celkem osmdesáti vrtulníků MH-139A k podpoře a přepravě personálu čtyř hlavních velitelství - Global Strike Command, Air Training Command, Logistics Command a Reserve Command.
