Spojené státy darují České republice vrtulníky
Ministryně obrany ČR Jana Černochová při návštěvě základny v Praze-Kbelích potvrdila, že Spojené státy darují českému vojenskému letectvu dva víceúčelové vrtulníky UH-1Y Venom a šest bitevních vrtulníků AH-1Z Viper. České vojenské letectvo tak bude vyzbrojeno celkem dvaceti americkými stroji: deseti víceúčelovými UH-1Y a deseti bitevními AH-1Z.
Americké vrtulníky budou nahrazovat od roku 2023 ruské vrtulníky Mi-35/24V. K dohodě se Spojenými státy o převodu šesti Viperů a dvou Venomů došlo při dubnové návštěvě české ministryně obrany ve Washingtonu. Přestože jsou samotné vrtulníky poskytovány zdarma, Česká republika bude muset zaplatit jejich opravu a úpravu, dodání a další související náklady. Konečná cena těchto prací pravděpodobně ještě nebyla stanovena.
Od roku 2003 do současnosti má AČR ve výzbroji 8 vrtulníků Mi-35/24V, které velení českých ozbrojených sil považuje za zastaralé. V květnu 2019 schválilo ministerstvo zahraničí USA dodávku čtyř bitevních vrtulníků AH-1Z a souvisejícího vybavení do České republiky v rámci programu Foreign Military Sales (FMS) v celkové hodnotě 205 milionů USD. Dříve, v říjnu 2017 ministerstvo zahraničí USA schválilo prodej do České republiky v rámci programu FMS až dvanácti víceúčelových vrtulníků UH-1Y v celkové hodnotě až 575 milionů USD.
Po vyhodnocení návrhů předložených Spojenými státy byl na konci roku 2019 určen jako optimální nákup osmi víceúčelových UH-1Y a čtyř bitevních AH- 1Z. Dne 12. prosince 2019 podepsali ministři obrany Spojených států a České republiky dohodu o prodeji vrtulníků UH-1Y Venom a AH-1Z Viper do České republiky. Celková hodnota prodeje byla stanovena asi na 650 milionů dolarů. Dodávky by měly být dokončeny v roce 2024.
Od července 2022 se ve Spojených státech amerických přeškolují dvě skupiny pilotů a techniků AČR na nové typy vrtulníků. Specialisté firmy Bell budou v ČR školit personál asi další dva roky. Na realizaci programu nákupu amerických vrtulníků se podílejí i české společnosti LOM Praha, VTU, Aero Vodochody a další. Společnost LOM Praha bude poskytovat podporu pro vrtulníky UH-1Y a AH-1Z firmy Bell.