První let sériového letounu F-16 Block 70

Americká firma Lockheed Martin Corporation oznámila první let prvního sériového letounu F-16 verze Block 70, který se uskutečnil na továrním letišti závodu v Greenville v Jižní Karolíně.

Dvoumístný stroj vzlétl 24. ledna v 9:17 místního času, pilotován zkušebními piloty firmy Lockheed Martin. Délka letu byla asi 50 minut. Během zkušebního letu byl kontrolován především chod motoru v různých režimech, systém řízení letu a palivový systém.

Testovaný F-16 Block 70 je prvním z 16 letounů, které společnost plánuje dodat bahrajnskému letectvu. V tuto chvíli má letouny verze Block 70/72 (Block 70 má motor General Electric F110, Block 72 motor Pratt & Whitney F100) objednáno šest zemí světa. Kromě Bahrajnu jsou zákazníky Bulharsko (8 kusů), Maroko (24 kusů), Slovensko (14 kusů) a Tchaj-wan (66 kusů).

F-16 Block 70 je nejnovější verzí F-16 - vyznačuje se řadou významných konstrukčních změn, včetně vylepšeného palubního počítače, radaru AN/APG-83 s aktivním elektronickým snímáním AESA (Active Electronically Scanned Array) od společnosti Northrop Grumman, modernizovaného kokpitu s centrálním multifunkčním zobrazovacím systémem (Center Pedestal Display), nového GPS / inerciálního systémemu navigace, datového spojení Link-16, pokročilého systému elektronického boje Viper Shield, systému pro zamezení kolizí AGCAS (Automatic Ground Collision Avoidance System) a nového odpovídače vlastní-cizí AN/APX-126 Advanced IFF (Identification Friend or Foe). Piloti dostanou přilby s průhledovým displejem JHCMS II (Joint Helmet-Mounted Cueing System II). Aktualizace radaru a elektroniky umožnila u letounu Block 70/72 rozšířit možnosti použití přesně naváděných zbraní.