Izraelský Elbit zahájil sériovou výrobu lehkých tanků Sabrah pro Filipíny
Izraelská společnost Elbit Systems před několika lety představila projekt vozidla palebné podpory / lehkého tanku s názvem Sabrah. Případným zákazníkům bylo nabídnuto vozidlo na kolovém nebo pásovém podvozku s bojovou věží vybavenou velkorážným kanónem.
Již koncem desátých let společnost Elbit představila předchůdce - koncept rodiny bojových vozidel pod názvem Sabra. Tento projekt počítal s vytvořením jednotného bojového prostoru a sady dalších nástrojů vhodných pro instalaci na různé podvozky - kolové i pásové. V reklamních materiálech se tak objevil lehký tank a kolové bojové vozidlo s velkým kanónem.
Elbit Systems nedisponuje vlastní výrobu obrněných vozidel a některých druhů zbraní, proto bylo do projektu přizváno několik dalších zbrojařských firem. Souběžně s vývojem probíhalo vyhledávání potenciálních zákazníků po celém světě. Nedávno byl pak postaven prototyp pásové verze bojového vozidla - lehkého tanku. V říjnu roku 2020 byl zaznamenán první komerční úspěch. Hned dvě verze vozidla se zúčastnily soutěže filipínské armády a bylo dosaženo vítězství. Byla podepsána smlouva na dodávku osmnácti pásových a deseti kolových vozidel s termínem dodání do tří let. Hledání zákazníků pokračuje i nadále.
V září letošního roku vešlo ve známost, že Elbit se účastní soutěže brazilské armády. O něco později byla také oznámena účast na vývoji indicko-izraelského tanku FRCV. Podvozek pro něj připraví indické podniky, Elbit poskytne věž.
Elbit na výstavách opakovaně předváděl makety svých připravovaných vozidel. Na nich byl pozorován postupný vývoj a určité změny vzhledu. V letech 2020 až 2021 se společnosti účastnící se projektu po obdržení filipínské objednávky začaly připravovat na sériovou výrobu. Firma General Dynamics European Land Systems (GDELS) poskytla potřebné pásové a kolové podvozky. Začátkem prosince navštívila firmu Elbit rumunská vojenská delegace. Byl jí ukázán nejnovější vývoj, včetně lehkého tanku. Jde pravděpodobně o první sériový kus filipínské zakázky. Podle toho lze usuzovat, že v dohledné době budou první vozidla dodána zákazníkovi.
Projekt Sabra navrhuje konstrukci bojových vozidel založených na různých podvozcích, ale s použitím jednotného bojového prostoru. K dnešnímu dni byly dotaženy do finální podoby dvě varianty - lehký tank na podvozku ASCOD 2 a kolové obrněné vozidlo palebné podpory na podvozku Pandur II. Další dvě varianty se vyvíjejí pro Brazílii a Indii. V budoucnu se mohou objevit další. Na použitý podvozek se vztahují požadavky na potřebnou nosnost, energetické systémy a podobně. Bere se ohled na na přání zákazníka z hlediska jízdních vlastností, mobility a ochrany. Zatím použité podvozky ASCOD 2 a Pandur II mají poměrně vysoké pohyblivostní vlastnosti a jsou chráněny před projektily menších ráží a střepinami. V obou případech bojová hmotnost hotového vozidla nepřesahuje 30 tun.
Jednotný bojový prostor Sabra je věž s antifragragmentačním pancéřováním a veškerým potřebným vybavením. Je možné instalovat přídavné pancíře a aktivní ochranný systém. Hlavní zbraní je 105 mm kanón s délkou hlavně 52 ráží vyvinutý na bázi staré britské zbraně L7. K dispozici je automatické nabíjecí zařízení se zásobníkem na 12 kusů munice. Do korby se pak umísťuje muniční bunkr na dalších 24 kusů munice. Maximální rychlost palby je asi 6 ran za minuty. Na přání zákazníka je možno namontovat kanón ráže 120 mm. Zásoba munice je pak ale menší. S kanónem je spřažen 7,62mm kulomet se zásobou 2000 nábojů. Na věži je počítáno s instalací sestavy vrhačů dýmových granátů, na přání zákazníka i odpalovacím zařízením protitankových řízených střel. Věž je vybavena digitálním systémem řízení palby Combat NG. Ten integruje tříkanálové zaměřovače střelce a velitele, balistický počítač, snímače hodnot a stabilizátory. Veškeré pohony jsou elektrické. Vozidla jsou vybavena "systémem řízení bojového pole" TORCH-XTM, který zajišťuje interakci vozidel v rámci jednotky. Pro výměnu dat a hlasovou komunikaci byla použita radiostanice E-LynXTM.
