Bitevní vrtulníky pro Polsko - Viper nebo Apache
Již v dohledné době budou polské ozbrojené síly vyzbrojeny americkými bitevními vrtulníky. Dne 22.4.2022 oznámil polský ministr obrany Mariusz Blaszczak výběr dvojice finalistů do polského programu Kruk. Blaszczak uvedl, že do finále postoupila nabídka firmy Boeing a nabídka firmy Bell. Poznamenal také, že Polsko vybere to nejlepší a doufá, že polské ozbrojené síly dostanou nové vrtulníky co nejdříve.
V rámci programu Kruk hodlá polské ministerstvo obrany získat 32 bitevních vrtulníků. Nové stroje nahradí ve službě zastaralé sovětské Mi-24. Ve výběrovém řízení byli původně čtyři uchazeči: Airbus Helicopters Tiger , Bell AH-1Z Viper, Turkish Aerospace Industries T129 a Boeing AH-64E Apache.
Finalista AH-1Z Viper byl vyvinut společností Bell Helicopter Corporation a od roku 2010 slouží u americké námořní pěchoty. Dokáže dosáhnout rychlosti až 296 km/h a jeho bojový poloměr je asi 231 km. Vrtulník je vyzbrojen 20mm tříhlavňovým rotačním kanónem se 750 náboji a disponuje šesti pylony pro 70mm rakety Hydra, protiletadlové řízené střely AIM-9 Sidewinder, protitankové řízené střely AGM-114 Hellfire a další zbraně. AH-1Z Viper vychází z vrtulníku AH-1 Cobra jehož prototyp vzlétl poprvé do vzduchu již 7. září 1965. Šlo o první speciálně navržený bitevní vrtulník na světě. V roce 1967 byla Cobra přijata americkou armádou a její varianty slouží různě po světě do dnes. Během sériové výroby vzniklo několik verzí a proběhly dva rozsáhlé přerody. První na typ Super Cobra a druhý na současný typ Viper.Typ AH-1Z Viper vznikl v rámci programu přezbrojení Joint Replacement Aircraft a od roku 2010 je ve výzbroji americké námořní pěchoty, která svým konzervativním přístupem vlastně vrtulník AH-1 zachránila a prodloužila tu život. Další verze AH-1 se již nechystají a americká námořní pěchota za AH-1Z hledá náhradu.
Vrtulník McDonnell Douglas (dnes Boeing) AH-64A Apache byl přijat americkou armádou v roce 1984 a svůj první křest ohněm absolvoval během americké invaze do Panamy v prosinci 1989. Apache je v současnosti nejrozšířenější bitevním vrtulníkem na světě. Výzbroj vrtulníku tvoří dálkově ovládaný 30mm automatický kanón M230, 70mm rakety Hydra, protitankové řízené střely AGM-114 Hellfire a další neřízené i řízené střely. Vrtulník je chráněn kevlarovým pancířem a polyakrylátovými pancéřovými pláty, všechny jeho základní řídící systémy jsou zdvojeny, takže ve výsledku jde o velmi odolný stroj. Oba členové posádky mohou zastávat funkci pilota i operátora. Zatím poslední verzí Apache je AH-64E. Vzhledem k tomu, že se s těmito vrtulníky počítá ještě po dobu minimálně osmnácti až dvaceti let, lze předpokládat, že vzniknou ještě další verze a modernizace starších verzí. Chystají konstrukční změny křídel a ocasní části.